税金は悪か？ミネソタ州に聞いてみるとよい。

Stephen Henderson: Think taxes are evil? Well, go ask Minnesota
June 19, 2014, Detroit Free Press

あなたの隣人の庭が緑豊かなものであったときには、その優れた結果を得るために隣人が何をしたのかを考えてみるべきである。

だから、ミシガン州の議員たちは、ミネソタ州で何が起きているかを考えるべきなのだ。ミネソタでは、経済が成長し、1人当たりの所得が増えている。そしてそこでは、税金が高く、政府による支出も多い。教育とインフラへの投資が、経済回復を損なうのではなく、助長しているのだ。

実際、ミシガンとミネソタ、この2つの州は全く正反対である。ミネソタでは、9％以上も高い累進所得税があり、消費税もより高く、地域の政府には、より高い税金を課すことを許している。ガソリン税も高いし、他のサービスにかかる税金も高い。

ミネソタは、ミシガンよりも、教育、インフラ、社会サービスにより多くのお金を費やしており、刑務所にはより少ないお金を費やしている。不況後の経済再建において、ミネソタは、教育やサービス、インフラのために税金を上げてきたが、ミシガンは支出をカットし、反対に法人税を切り下げてきた。

その結果、ミネソタの回復は、ミシガンのそれを上回っている。ミネソタでは失業率は低いし、所得はより高い。貧困率も低い。

人口動態的な状況などが違うので、州を比較することは難しい。しかし、ミネソタの未来は、ミネソタとミシガン、両方の州がそれぞれの未来について決断するときに、よい材料を与えるだろう。

When you look over into your neighbor’s yard and see greener grass, it’s worth wondering what elixir he’s using to get better results. Right?

So lawmakers in Michigan, where the economy has been on a steady but slow rebound for the past four years, ought to be thinking pretty hard about what has gone on in Minnesota, which has grown its economy ― and per capita incomes in particular ― much quicker. Minnesota, in fact, is something of a Great Lakes phenomenon: a high-tax, high-spending counter to places like Michigan and Indiana, and a place where investment in education and infrastructure seems to be helping, not hurting, economic recovery.

The two couldn't be more opposite, really. Minnesota has a progressive income tax that maxes out above 9%, has a higher state sales tax and allows local governments to add onto it, has a higher gasoline tax and applies its sales tax to lots of services.

Minnesota also spends more than Michigan on education, infrastructure and social services, and less on corrections. And Minnesota shares far more revenue with its cities, and encourages more regional government cooperation, than Michigan does.

Rebuilding after the recession, Minnesota looked several times, in several ways, at tax increases to shore up education and services and infrastructure. Michigan, of course, has cut spending deeply in key areas while slashing business taxes.

Results-wise, Minnesota’s recovery is outpacing Michigan’s. Unemployment there is lower, while incomes are higher. Poverty rates are lower. Meanwhile, school and university funding is flush, and people aren’t driving impassable roads that suffer from investment neglect.

Apples-to-apples comparisons of state economies can be tough, given differences in demographics and strength or weakness in certain sectors.

But the Michigan Future report goes to great lengths to look at specific decisions made in both states, and assess their outcomes.